O ano de 2023 foi mais um período desafiador para a indústria de transformação brasileira. Os setores processadores em aço representados pelo Sicetel–Abimetal não foram exceção. O total de importações para as 105 categorias (NCM – Nomenclatura Comum do Mercosul) totalizou 746.153 toneladas. Trata-se de um aumento de 21% na comparação de 2023 com o ano anterior, de acordo com os dados do Comex Stat. Entretanto, esse forte aumento não se verificou para o valor FOB (Free on Board), que cresceu somente 1% em relação a 2022, totalizando US$ 2,072 bilhões. Este aumento de importações foi generalizado: 40 dos 105 itens sofreram crescimento do volume acima de 10%.

Estes resultados indicam uma queda de 16,5% no preço médio em relação a 2022, ressaltando a vantagem competitiva dos produtos importados em relação aos fabricados localmente. Parte deste aumento das importações decorre do menor preço de produtos estrangeiros frente aos equivalentes nacionais devido a apreciação da taxa de câmbio, que caiu de 5,05 para 4,85 reais por dólar ao longo de 2023.

A principal origem das importações é a China, com participação de 50,4% no volume (em tonelagem), mas somente 33,6% no valor FOB. Esta penetração de produtos do país asiático é amplamente distribuída: das 105 categorias de produtos avaliadas, 63 possuem a China como maior exportador.

O desempenho das exportações agravou a situação das indústrias dos setores representados pela Abimetal. O resultado para o somatório das 105 categorias revela quedas de 9,9% e 8,5% para o volume e para valor FOB (US$), respectivamente, entre 2023 e 2022. Em 2023, o volume exportado atingiu 312.821 toneladas, totalizando um valor FOB de US$ 796,953 milhões. Isto se traduz em déficit comercial de US$ 1.275 bilhão, frente a US$ 1,182 bilhão para 2022.